У нас говорят: то время, которое человек проводит за столом, добавляется к общему сроку жизни, отведенному ему Богом. Застолье никогда не ставило перед собою целью напиться до беспамятства, более того, утеря контроля над собой считается явлением позорным, не достойным настоящего мужчины. Оправдание типа «выпимши был» считается не уважительной причиной, а отягчающим обстоятельством. Абхазское застолье — это ритуал, достойный того, чтобы его описать подробно.  
Прежде всего, определимся, что застолье — это не семейный обед. Застолье предполагает наличие хотя бы одного гостя, поэтому застолье и гостеприимство понятия тождественные. Традиции и обычаи, которых абхазы придерживаются сегодня, практически не изменились за последние сто лет. Будучи в Абхазии, вы обязательно услышите легенду о том, как Бог раздавал людям землю. Согласно этой легенде, когда Бог созвал представителей всех народностей, чтобы раздать им земли, абхаз опоздал к раздаче. На вопрос Творца, почему он пришел с опозданием, абхаз ответил, что у него были гости и он не смог оставить их без соблюдения обычая гостеприимства, на что Бог сказал: «Раз ты так трепетно относишься к гостям, я тебе дам уголок земли, который припас для себя». И с тех самых пор мы живем на земле Бога, а он хранит нас, оберегая от злобных чужеземцев и захватчиков. Так гласит легенда.  
Гостем может быть случайный путник, попросивший напиться воды, кстати, в таких случаях никогда не выносили воду, а только вино. Если даже путник шел своей дорогой и был бы вовсе незнаком, хозяин, увидев его, должен был обязательно пригласить его в дом со словами: «Заверните к нам, будем хозяевами», причем приглашение делалось искренне, тоном, не приемлющим возражения, и повторялось несколько раз. Гостя из других краев положено было приглашать, если даже он встретился бы не возле дома, а на окраине деревни: в своем краю каждый житель считается хозяином, а каждый посторонний - гостем.  
Во времена столетней и более давности, как явствует из рассказов наших старцев, абхазы, никогда особо не обременявшие себя непосильной работой (благо, наемные «гастарбайтеры» с мотыгами на плечах гурьбой ходили по деревням в поисках работы), к осени, после уборки кукурузы, начинали совершать вояжи. Князья и дворяне, которых уборочная страда по статусу не касалась вовсе, вояжи совершали круглогодично. Оседлав лошадей и оставив «на хозяйстве» кого помладше, наши предки ездили в гости почти до самой весны, перебираясь из одной деревни в другую, изредка наведываясь к себе домой, чтобы принять таких же, как они, странников. Сегодня, конечно, таких затяжных посиделок нет, однако ритуал приема гостей тот же.  
Процедура примерно такова. Гость (или гости) с возгласом: «Хозяин, ты дома?» мог появиться у ограды двора совсем неожиданно, приветствуя хозяина словами: Уа, мшбзиа! - (Добрый день). Причем первое приветствие должно исходить от гостя. Хозяин скорым шагом идет ему навстречу, открывает ворота и радушно, громким, зычным голосом приветствует гостя словами: - Уа бзиала уаабеит! (Добром тебя встречаю). При этом он резко выкидывает правую руку, открытой, направленной в сторону гостя ладонью, на уровень груди. Вслед за хозяином встречать гостя выходят из дома все, и стар и млад. Если обряд приглашения проходил не в соответствии с «уставом», гость мог обидеться и выехать со двора, не спешившись. После того, как гость с помощью хозяина спешится, к нему подходит старшая из женщин и совершает обряд ритуального мановения, делая круговые движения правой рукой вокруг головы гостя, как бы тем самым принимая на себя все его невзгоды. Кто-то из младших принимает коня и отводит его в стойло. Конь гостя имеет не менее официальный статус, нежели сам гость. Он должен быть накормлен, ухожен и сохранен, и если, не дай Бог, с конем что-то случалось, хозяин должен дать гостю лучшего своего скакуна. По адату, хозяин отвечает за жизнь, честь, достоинство и имущество гостя пусть даже ценой собственной жизни.  
Хозяин вместе с гостем направляется к дому. У двери начинается обряд приглашения. Хозяин предлагает гостю первым войти в дом.  — Нет, как можно. Только после тебя, - сопротивляется гость.  — Это ничего не значит, прошу тебя, войди в дом, - продолжает уговаривать хозяин, имея в виду, что по обычаю в дом первым должен войти хозяин, но если этот обычай нарушить ради такого уважаемого человека, то от этого Апсуара не пострадает. После препираний, которые могут достаточно затянуться, хозяин первым входит в дом, за ним следует гость.  
РЕМАРКА. Злые языки утверждают, что однажды два абхаза, впервые увидевшие электропоезд, приглашали друг друга войти в вагон. Пока они препирались, состав успел доехать до следующей станции.  
Гостя в доме приглашают присесть на самое почетное место, лицом к входной двери или у камина. Начинается повторный обряд препирания, на сей раз спорят по поводу того, кто первым должен присесть. Здесь уже преимущество либо за старшим по возрасту, либо за гостем. Гость приглашает присесть и остальных домочадцев, если таковые находятся в комнате. Однако присаживаются не все, самый младший член семьи продолжает стоять. Стояние перед гостем, как и вставание перед вновь вошедшим в помещение человеком, считается знаком глубокого уважения. Согласно адату, не встать, когда заходит человек, значит проявить к нему неуважение, оскорбить его. Встают как хозяева, так и гости при каждом появлении человека, даже если он только что вышел из комнаты. При появлении молодежи старшие могут не вставать, но если в комнате гость, который встал, то старец тоже встает из уважения к гостю. Один из самых младших и в дальнейшем будет стоя обслуживать застолье, разливая по стаканам вино. Чтобы не нарушить покой гостя, детей выводят в другие комнаты. Хозяин ни при каких условиях не должен спрашивать гостя, на какой срок тот приехал и по какой причине. Если гость сочтет нужным, он сам огласит причину своего визита. Когда наступает время завершения визита, хозяин просит гостя погостить еще немного, не торопиться уезжать.  
СЛУЧАЙ ИЗ ЖИЗНИ. С одним историческим персонажем по имени Чагу, великим абхазским юмористом и балагуром, как гласит предание, приключилось следующее. Однажды некто, гостивший у Чагу после продолжительного визита, наконец, засобирался уехать, последний стал всячески уговаривать его погостить еще хотя бы немного. Гость уже было оседлал своего коня, но Чагу, теперь уже уверенный в неотвратимости отъезда гостя, стал напирать с еще большей силой. Наконец, гость, не выдержав натиска Чагу, сдался. Спешившись, он спросил хозяина:    — Куда привязать лошадь?    — К моему языку, - ответил Чагу, старания которого задержать гостя, как оказалось, носили декоративный характер.  
Если в доме находятся младшие братья или взрослые сыновья, они скрытно выходят из дома — начинается суета по организации застолья так, чтобы это было незаметно гостю. В честь именитого гостя или если гость из дальних краев, положено зарезать быка, на крайний случай козла.  
РЕМАРКА.  Из прошлого. В случае, если гость был достаточно почетным, авторитетным, знатным человеком и тем более, принадлежал к дворянскому или княжескому сословию, хозяин был обязан зарезать живность (бычка, козла), и на второй день несмотря на то, что половина туши зарезанного накануне животного была неиспользованная. Считалось, что негоже потчевать гостя «вчерашними объедками». В некоторых случаях данный обычай соблюдается и сегодня.  
В случае, если хозяин не имел такой возможности, «жертвенное» животное занимали у соседей. Если в доме, кроме хозяина, не оказывалось других мужчин, а гостя оставлять одного не положено, хозяйка вызывала соседей, которые резали скотину и помогали готовить застолье. Хозяйка вдобавок к бычку режет курочку или индейку. Пока готовится основное застолье, на стол подается «аперитив»: Фрукты, орех, аджанджуха (нанизанные на нитку плоды ореха, облитые густо заваренным сиропом молодого вина амачар с кукурузной мукой. Готовится во время приготовления вина, засушивается на солнце естественной сушкой и хранится впрок на такой случай); инжировая пастила, знаменитая чача. Параллельно готовится мамалыга, ачашв и иные блюда.  
У хозяина всегда должно быть припасено вино, в противном случае на помощь приходят соседи. Вообще соседи в абхазской действительности играют очень большую роль. Хороший сосед будет стоять рядом, как родной брат, и в горе, и в радости. «Близкий сосед лучше дальнего родственника», - гласит абхазская пословица. И сейчас, когда дом посещает гость, соседи всячески помогают накрывать на стол. Более того, гостя одного сажать за стол не положено, хозяин должен пригласить уважаемых именитых людей, порой, и дальних соседей. Без участия соседей и друзей в трапезе застолье считается как бы не состоявшимся, принижается авторитет гостеприимства, а сам гость может оскорбиться, сочтя отсутствие сотрапезников знаком недостаточного внимания со стороны хозяина.  
Описанная обязательность соблюдения адата имела место в недалеком прошлом. Практически все это сохраняется и сегодня, но не столь традиционно и чопорно. Интенсивность жизни, её динамичность вносят свои коррективы, шлифуя грани устаревших обрядов и привнося в традиционный слой «пирога» частицу юмора, толику спешки и долю раскрепощенности.  
Перед началом застолья происходит еще несколько обязательных процедур: променад до ветру и омовение рук. Сходить по малой нужде процедура немаловажная, так как в абхазской обыденности есть один неписанный закон - если участник застолья встал и отлучился, то он уже не имеет права вновь садиться за стол и продолжить винопитие. Гостя, может, и будут уговаривать вновь присоединиться и продолжить трапезу, но уважающий себя человек не позволит себе этого.  
СЛУЧАЙ ИЗ ЖИЗНИ. Рассказывают такой случай: в двадцатые годы прошлого столетия академик Н.Я Марр несколько месяцев провел в селе Джгерда в одной семье. Целью пребывания было изучение абхазского языка, кстати, цель была достигнута - говорят, что академик язык выучил, впрочем, помимо абхазского он владел чуть ли не 60 языками. Так вот, когда пришло время прощаться, хозяин зарезал быка, пригласил соседей и устроил пиршество, во время которого спросил академика Марра, какие обычаи и традиции ему понравились, а какие нет. Не успел Николай Яковлевич высказать своё мнение, как молодой ассистент Марра ответил, что лично ему не нравится обычай, по которому вставать из-за стола не принято и коли встал, то больше за стол не пускают.  —  Хорошо, — сказал хозяин, — сегодняшний стол объявляю открытым, желающие могут вставать и садиться, и даже неоднократно. Ассистент, получив такое право, решил использовать его на полную катушку. Неоднократные вставания не замедлили сказаться - он напился вдрызг, поднял скандал и чуть ли не полез драться со своим шефом.  — Вот именно поэтому наш мудрый обычай не велит возвращаться за стол, после того как человек однажды его покинул, — улыбнулся старец.  — Организм саморегулируется и знает, когда наступает грань, за которую нежелательно заходить. Если бы молодой человек, после того как встал из-за стола первый раз, не возвратился бы, то он бы уже давно протрезвел, а скандала удалось бы избежать.   —  Вы правы, уважаемый, — ответил Н.Я. Марр, соглашаясь с мудрым старцем.  
Перейдём к моменту омовения рук. Мы выбрали этот термин не потому, что ритуал как-то связан с мусульманским обрядом «омовения рук, лица и пяток ног», а потому что сам обряд мытья рук является составной частью застолья, подчеркивающей торжественность события и субординацию по отношению к гостям и старшим по возрасту. По рангу и адату первым обязан помыть руки хозяин, однако и здесь начинаются взаимоприглашения, и после недолгих уговоров хозяин как бы «сдаётся» и первым моет руки. Следующим должен совершить омовение рук старший гость и затем все остальные гости, если их несколько человек, а потом уже соседи, хозяева - кто помладше. При этом чтобы не доставить гостю никакого беспокойства, его ведут не к месту расположения умывальника, а организуют «переносной рукомойник». Кто-то из числа молодых девушек подносит гостю тазик и кувшинчик с водой. через плечо у нее перекинуто полотенце.  
После омовения начинается процедура рассаживания гостей других членов застолья. Гостю, естественно, предлагается самое почетное место - в середине стола лицом к входной двери или окну. Сопровождающие гостя лица рассаживаются рядом с ним по правую и левую руку. Если гостей несколько, то основное внимание акцентируется на старшего по возрасту, а в некоторых случаях - по социальному статусу, заслуженному авторитету и общественному положению гостя. Напротив гостя рассаживают приглашенных соседей, родственников, при этом тоже в соответствии с учетом «табели о рангах». Хозяин садится во главе стола с торца, а с другого торца присаживается тот, кого намечают избрать тамадой.  
Гость и его спутники не начинают трапезу до тех пор, пока хозяин не начнет первым. При этом хозяин всегда виновато оправдывается, что не сумел накрыть достойный стол, даже если стол ломится от яств. Это, прямо-таки лукавое напрашивание на комплимент, имеет и скрытое значение: стремление ещё раз подчеркнуть высокий статус гостя, для почитания которого любые кулинарные изыски не могут обеспечить соответствующую достаточность. В абхазском застолье не принято нахваливать вкусовые качества приготовленной пищи, так что, если вы не будете с умилением на лице, достойным ролика, рекламирующего «Доширак», расшаркиваться перед хозяйкой, считайте, что это в порядке вещей.  
Абхазское застолье в корне отличается от русского. Это в первую очередь касается избрания тамады и произнесения тостов. До избрания тамады хозяин провозглашает первый тост, который всегда обращен к Всевышнему. «Да пребудет с нами Божье благословение» (Уа, анцва илыпха хат) - такими словами начинается любое застолье, пусть даже это будут простые посиделки близких друзей или даже семейный обед. Произносится этот тост стоя, с лицом, поднятым вверх и обращенным к Богу, причем стоят все. Просьбы к Творцу должны быть короткими и не витиеватыми, поэтому красноречие в этом тосте не уместно. Тост поддерживается всеми участниками застолья в порядке очередности с учетом старшинства. После этого хозяин обычно произносит тост, не обеспеченный смысловой нагрузкой, а имеющий целью взаимное знакомство всех присутствующих (если в этом есть необходимость) и подготовку к началу застольной риторики. Так, подняв стакан с вином, он обращается к кому-либо из гостей со словами; «За наши добрые встречи в будущем», добавляя, что давно мечтал посидеть за столом со столь уважаемыми и мудрыми людьми, или иные приятности, и выпивает до дна. Гость же, стараясь очень тонко отметить, что такого приема и такой чести удостаиваются далеко не все, и приём этот означает не столько заслугу гостя, сколько присущее этому дому (роду, семье) гостеприимство, переходит алаверды к представителям хозяйского пула. Такая цепная реакция продолжается до тех пор, пока кто-то из гостей не попросит хозяина выбрать тамаду, при этом «блуждающие стаканы» могут быть испиты участниками застолья по два -три раза. Эта традиция имеет место в основном в Абжуйской части Абхазии и не особо поощряется в Бзыбской части.  
ПРИМЕЧАНИЕ.  Бзыбской частью Абхазии принято считать Гагрский, Гудаутский районы Абхазии и Новый Афон. Центром является г. Гудаута; Абжуйской частью Абхазии является Сухумский, Гулрыптшский, Очамчырский и Ткуарчальский районы с центром в г. Очамчыра. Галский район считается Самурзаканской частью страны.  
Тамада избирается за любым застольем, кроме поминального. За поминальным столом кто-нибудь из друзей или соседей сам начинает провозглашать поминовения с тем, чтобы придать церемониалу общую направленность.  
Если это дружеская встреча не более трех человек в чьём-либо доме, обязанности тамады возлагает на себя хозяин, во всех остальных случаях тамада должен быть избран непременно. Хозяин дома стоя провозглашает тост, обосновывая необходимость избрания тамады объективной реальностью. Каждый хозяин для этого находит подобающие слова, общий смысл которых сводится к тому, что нет ни малого, ни большого стола, где не должны соблюдаться обычаям наших предков, даже отряд из двух воинов должен иметь своего предводителя, поэтому просит всех присутствующих поддержать кандидатуру такого-то. Тамада, который порой и не знает о своем предназначении, отнекивается, утверждая, что здесь присутствуют более достойные люди, однако его «сопротивление», как правило, бывает сломлено единогласием членов стола, Случаи предупреждения тамады загодя случаются только при проведении свадебных и иных многочисленных торжеств, предупреждение это следует несколькими днями ранее проведения свадьбы, чтобы тамада смог подготовиться и достойно провести застолье.Тамада в абхазском понятии — это не шут, не балагур, играющий на баяне, поющий частушки и всячески веселящий публику.  
Тамада в абхазском понятии — это человек, который:   —  обладает достаточным личным авторитетом, дабы не оскорбить участников застолья и гостей тем, что их застольем назначили руководить человека, недостойного внимания;     — должен досконально знать обычаи и традиции народа:   — должен быть знаком если не со всеми, то хотя бы с большинством из присутствующих;     — должен обладать хорошо поставленной речью, основами ораторского мастерства;    — должен уметь выпить больше всех, не пьянея при этом;   — не должен быть из числа гостей.  
Избранный тамада приступает к своим обязанностям, поблагодарив тостом своих избирателей. Тосты провозглашаются только тамадой, это означает, что все присутствующие должны произносить только те тосты, которые обозначил тамада. Если у кого-либо появилось желание огласить новый тост, он должен попросить разрешения у тамады, но не факт, что он его получит. Тамада может сказать: «Не торопись, дорогой, я ещё до этого тоста не дошел». Перебивать тамаду, да и любого тостующего не положено, можно только вставить какую-то реплику. Тосты произносятся как спич, они не должны быть слишком короткими, но и не должны достигать уровня доклада. Столь повышенное внимание к произнесению тостов объясняется традицией их сакральности - в абхазском языке тост и молитва обозначаются одним словом.  
Тостуемый за столом уподобляется, простите за грубое сравнение, покойнику — о нём или хорошо, или ничего, но так как «ничего» не получится, следовательно, только хорошо. Иной раз в адрес тостуемого восклицают такие осанны, что последний стоит и рдеет от тщеславия, смешанного с чувством неудобства, ведь все знают, сколько авангардизма в этом тосте. Однако мудрость наших тостов, как хвалебных од, заключается еще и в том, что если они произнесены авансом, то являются стимулом к самоусовершенствованию.  
Тосты в основном произносятся и выслушиваются стоя. Иной раз в самом начале застолья вносится предложение о том, что стоять будет тот, кто произносит тосты, а остальные выслушивают их сидя, однако этот договор зачастую не выполняется.  
Какие тосты произносятся: за Абхазию и за проживающий в ней народ, любящий свою Родину, при этом никогда не подчеркивается национальная принадлежность народа. Обязательный тост - за тех, кто погиб, защищая свой народ, тост произносится сидя, не чокаясь, выпивается до дна. Во славу тех воинов, которые отстояли свою страну и которых судьба уберегла от смерти. За каждого из гостей, причем если гостей несколько, то за одного из них тост могут произнести в самом конце. Такой ход тоже имеет скрытое значение - пока тост за гостя не будет произнесен, никто не имеет морального права покинуть застолье; за каждого из присутствующих от хозяев в порядке старшинства; за хозяйку дома; обязательный тост за родителей.  
Существует ещё множество тостов, наполняющих атмосферу застолья моралью и благородством, а нас благодатным вином. Тамада должен поднять тосты за всех присутствующих, в том числе даже за тех, кто просто находится в помещении, не принимая участия в застолье, в противном случае рискует навлечь на себя обиду со стороны забытого лица. Если кому-то надо обязательно покинуть застолье, он просит тамаду дать ему слово, провозглашает тост за всё, что здесь будет сказано, извиняется за свою, хотя м уважительную, спешку. Бывают случаи, когда уходят по-английски - не прощаясь, но такое может позволить себе кто-нибудь из соседей, только не гость.  
Застолье в сегодняшней Абхазии сопровождается уместным юмором, не задевающим чью-то честь, интересными и поучительными рассказами о случаях из жизни. Затеваются песни, танцы, с особым удовольствием исполняются русские народные песни. Причем русские песни, в отличие от абхазских, мелодия которых доступна только подготовленным мастерам пения, поют почти все.  
Если был зарезан бычок или козел, мясо подают в вареном виде к мамалыге, приготовление шашлыков и прочих блюд из этого мяса, как правило, не практикуется. Гостям подают неразрубленную лопаточную часть, крестец, челку, как лучшие по вкусовым качествам куски. Вторую лопатку подают обязательно тамаде, при этом кто-то из молодых срезает от лопатки тонкие слои мяса и, наколов на острие ножа, потчует тамаду, гостей, а также других членов стола, не забывая и себя, любимого. Причем срезать слои мяса надо от себя.  
«Снять» тамаду с должности хозяин не имеет права, иначе могут подумать, что хозяин стремится завершить застолье преждевременно, тогда, когда он всячески должен способствовать продолжению пиршества. Делает это старший из гостей, деликатно попросив слово и обязательно провозгласив несколько здравиц, которые тамадой ещё не были охвачены и среди которых обязательные тосты за самого тамаду и за хлеб-соль. В Абхазии за угощение и застолье благодарить не положено. Гостеприимство настолько общепринятая форма взаимоотношений, что благодарность за еду скорее вызовет обиду у хозяина, нежели будет принята как знак внимания. Существует иная форма признательности - тост за хлеб-соль. Гость стоя обращается к Всевышнему с просьбой воздать этой семье продолжение хлеба-соли, во веки веков.  
Апофеозом всего застолья является своеобразный «посошок» в форме винного рога.  
В порядке информации: в русской застольной традиции помимо «посошка» имеют место и такие тосты, как ‹закурганная», «стременная» и «коню в морду» — у казаков. В абхазском застолье такие здравицы имеют место, но без указанных обозначений.  
Как правило, это рог вместимостью в 4-5 стаканов. Кто-то из хозяев наполняет рог и произносит тост за удачную дорогу отбывающих. Выпив, переходит алаверды к представителю гостей, который очередной раз благословляет гостеприимный дом и просит Всевышнего, чтобы в этом доме не иссякло бы хлебосольство. Пить рог очень трудно. Во-первых, заметим, что рог пьётся уже практически по завершении стола и участники застолья изрядно «нагружены».  
Во время пития рог должен быть наклонён строго под определенным градусом, если наклон увеличить, то вино обязательно пере льется и будет стекать по устам, не мудрено и захлебнуться. Если наклон уменьшить, то вино просто-напросто не попадет в рот, как бы вы его не сцеживали, да к тому же ещё приходится дышать в сам рог, и винные пары усиливают действие алкоголя, а отставить рог, раз ты уже взялся за него – невозможно. Принять рог «к исполнению» может только очень уверенный в себе человек. Во время пития рога окружающие затевают песню и поют её, пока рог не будет выпит, Мастер-классом считается питие рога, не отрываясь от него. При всем при этом надо сохранять твёрдость походки, ясный ум, членораздельную речь и не отлучаться до конца застолья по малой нужде. В общем, тяжело быть абхазом.  
Я уже писал, что выйти по малой нужде и вновь вернуться за стол недопустимо. Если кто-то и совершал такой проступок в небольшом кругу близких друзей, то становился объектом шуток, хотя и беззлобных.  
СЛУЧАЙ ИЗ ЖИЗНИ. Однажды во время дружеских посиделок один из членов стола, уже в который раз отлучавшийся, каждый раз по возвращении громко объявлял: — Ребята, я вымыл руки. После очередного вояжа, услышав про вымытые руки, один из острословов заметил: — Ты бы один раз вымыл причинное место, и был бы обеспечен на всё время застолья.  
Таким образом, лучше отказаться от лишнего стакана вина или рога, а такое тоже возможно, нежели нарушить традиции застолья. Постыдным считается напиться до беспамятства, до потери контроля над собой. Да и сам процесс застолья, согласно адату, это не состязательность в винопитии, а состязательность в ораторском искусстве, острословии, умении поддержать разговор, застолье — это процедура общения  
По традиции, если гостю в доме хозяина что-то понравилось, то хозяин этот предмет восхищения должен был ему подарить. Этот обычай одаривания сейчас соблюдается редко, причиной чему в основном является то, что гости, не желая напрягать хозяина, не выражают своих эмоций по поводу понравившейся вещи, хотя сувениры гостям преподносятся практически всегда.  
Провожают гостя так же, как и встречают, до границы двора. В прошлые времена гостя провожали до границы села или посёлка. Провожать выходит вся семья. Гость со словами: «Да будет благословлен ваш двор» прощается с хозяевами и отбывает восвояси.
 
___________________________
 
Источник: Квачахия А.А. Абхазия – азбука отдыха. – Сухум: ГПП «Дом печати», 2010. – 168 с.