Яркая и гостеприимная Абхазия таит в себе сотни неизученных и загадочных мест. Пейзажи «Страны Души» манят к себе прелестью заснеженных пиков, синевой ледяных озер, тенистыми тоннелями глубоких ущелий, альпийскими лугами и реликтовыми рощами. Но есть и другая Абхазия. Подземная «терра инкогнита». Невероятная, потрясающая, таинственная и прекрасная. Именно она и станет сегодня темой нашей виртуальной экскурсии. Пещер в Абхазии немало, но далеко не все представляют интерес для путешественников. Во многие просто так не добраться, а некоторые вообще малоизучены и потому опасны.  
Пещера Веревкина  
Месторасположение: горный массив Арабика (Арбаика) Гагрского хребта Западного Кавказа. 
Год открытия: 1968 г. 
Известная глубина: 2223 м.   
 Длина: 13500 м.
 Высота над уровнем моря: 2285 м.  
Самая глубокая (да, да, вы не ослышались) пещера в мире. Ближайший населенный пункт — город Гагра. Названа в честь спелеолога Александра Веревкина, трагически погибшего в Кабардино-Балкарии в 1983 г. Сразу после открытия (в конце 60-х гг. XX в.) ее исследованием занимались преимущественно красноярские специалисты. Первоначально ими был обнаружен колодец длиной 115 м, однако дальше спелеологи не продвинулись. Рекорд глубины установили исследователи из Москвы — в 2017 г. Через год они же при помощи лота определили точную протяженность пещеры и обнаружили на дне более 20 редчайших представителей фауны. Удивительные эндемики — пиявки, многоножки и ложные скорпионы миллионы лет жили в полной изоляции и, по мнению ученых, в наземных условиях обитать не способны.
 
Пещера Крубера-Воронья  
 Месторасположение: массив Арабика (Арбаика) Гагрского хребта Западного Кавказа.
 Год открытия: 1960 г. 
Известная глубина: 2196 м.
Высота над уровнем моря: 2200 м. 
 
В рейтинге глубочайших пещер занимает вторую строчку. Субвертикальная карстовая полость представляет собой череду многочисленных «‎колодцев», которые соединяются между собой перелазами и галереями. Воды подземелья питают 18-ти километровую речушку Репруа, самую короткую на планете. Изучение Вороньей началось относительно недавно — в 60-х гг. прошлого века. Тогда же она и получила первую часть названия в честь «отца русского карстоведения» и выдающегося физика-географа Александра Александровича Крубера. Исследования продолжались и после, в основном, благодаря украинским спелеологам. Одному из них — Г. Самохину принадлежит рекорд самого глубокого погружения — 2196 м. По мнению ученых, протяженность Вороньей может достигать 2,5 км, но кто и когда осмелится продвинуться так далеко вглубь — дело будущего. Для туристов пещера по сей день не оборудована и попасть в нее можно в составе спелеоэкспедиции.
 

 
Подземные дворцы пещеры Сарма  
 Месторасположение: массив Арабика (Арбаика) Гагрского хребта Западного Кавказа.
 Год открытия: 1990 г.
 Известная глубина: 1830 м.
 Длина: более 15000 м.
 Высота над уровнем моря: 2150 м.
 
Третья по глубине пещера мира тоже расположена в Абхазии. Обнаружена иркутским спелеологом Сергеем Шипициным, который случайно нашел в земле маленькую щель с сильной тягой воздуха. За такую особенность этой «воронки» и появилось название пещеры — Сарма, в честь ветра, периодически дующего на Байкале со скоростью 40-50 км/час. Условно строение пещеры делится на три яруса: нижний, средний и верхний. Переходы и перелазы между «этажами» извилисты, а залы — огромны. По мнению ряда исследователей, истинная длина Сармы — больше 2 км, поэтому в будущем она вполне сможет состязаться за лидерство со старшими «сестрами» — Крубера-Вороньей и Веревкина.
 
 
Подземные галереи пещеры Снежной  
Месторасположение: на склонах горы Хипста, на одном из отрогов Бзыбского хребта, в 10 км к северу от села Дурипш.
 Год открытия: 1971 г.
 Известная глубина: 1760 м.
 Длина: 40800 м.
 Высота над уровнем моря: 1515-2389 м.
 
Топ-4 в списке самых глубоких в мире пещер представляет собой комплекс карстовых углублений, состоящий из четырех шахт. Нижняя точка — водоем имени Морозова. Помимо него, тут полно других источников воды, в том числе каскадов и ледников. Крупнейший (объемом 90 куб. м) расположен в Большом зале и достигает в высоту 60 метров. Водопадов в пещере три — 45-метровый Иркутский, 25-метровый Рекордный и 32-метровый Олимпийский. Снежная также примечательна тем, что считается одной из самых тяжелых пещер для прохождения. А еще в ее недрах расположены крупнейшие «‎нефы» в Абхазии — Тронный зал и зал Икс. Габариты первого — 309 х 109 м при высоте потолка 40 м, второго — 250 х 170 м при высоте потолка 50 м.
 
Пещера Мчишта
Месторасположение: Гудаутский район, Бзыбский хребет.
Год открытия: 1976 г.
Известная глубина: 270 м.
Длина: 6100 м.
Высота над уровнем моря: 80 м. Еще одна абхазская «рекордсменка», но не по длине или глубине, а по объему воды. Мчишта — крупнейшая в мире гидросистема после горного массива Маоке (острова Новой Гвинеи). Количество живительной влаги внутри подземелья настолько велико, что иногда она изливается из шахты в виде мощного водопада. А затем вновь прячется в гигантских пространствах. В самом начале расположен входной сифон в виде гигантского пространства, затопленного водой. Пол и стены здесь покрывают частично разломанные сталактиты и сталагмиты (по видимому, обрушение спровоцировало землетрясение). Исследовать Мчишту можно только с аквалангом, что регулярно делают спелеологи и спелеодайверы из России, Украины, Испании, Беларуси и Японии.
 
Пещера Абрскила 
 Месторасположение: Отап, Очамчырский район, в 70 км от Сухума.
 Длина: 3 км.
 Для туристов доступны: 800 м.
 Продолжительность экскурсии: 1 час.
 Режим работы: ежедневно, с 10:00 до 18:00. 
Одна из самых живописных пещер древней Апсны названа в честь героя местного эпоса — абхазского эквивалента древнегреческого Прометея. «Интерьер» подземки действительно роскошен — многообразие сталагмитов и сталактитов дополняется разноцветным освещением, в бликах которого сюрреалистично переливается река. Пещера открыта и оборудована для туристов, которым при входе выдают резиновые сапоги. Однако, прогулку по затопленным коридорам не назовешь легкой, особенно с учетом что маршрут проложен против течения реки. Температура воды и воздуха здесь постоянны круглый год и держатся на уровне +12-14 °C. Так что берите куртки. Экскурсия проходит через несколько залов пещеры с натечными «потолками» и удивительными наростами. Главная достопримечательности Абрскилы — гигантский столб-сталагмит — прототип того самого, к которому приковали богатыря-богоборца, даровавшего людям огонь.
 
Туристическая пещера Голова Отапа 
 Месторасположение: Очамчырский район, рядом с селом Отап.
 Продолжительность экскурсии: 20 мин.
 Пещера открыта для посещения: ежедневно, с 10:00 до 18:00
 
«Молодая» соседка Абрскила хотя и не может похвастаться такими уж разнообразными сталагмитами и сталактитами, зато приспособлена для туристов. В подземелье также протекает река, но над ее течением проложены мостики, а значит ходить по колено в воде посетителям не придется. В самом глубоком месте экскурсанты пересекают реку на лодке. Помимо этого, в Голове Отапа теплее, чем в Абрскиле — до +18 °C. На пути новичкам-спелеологам встретится цепь водопадов. Согласно абхазской легенде, если загадать желание у одного из них, оно непременно исполнится. Также будьте готовы к тому, что нежданных гостей пронзительным писком и шумом крыльев поприветствуют местные обитатели — летучие мыши.
 
Новоафонская пещера   
Глубина: 183 м.
 Объем: 1 млн куб. м.
 Год открытия: 1961 г.
 Доступно для посещения: 1500 м.
 Время экскурсии: 1,5 ч.

 Самая знаменитая и одна из самых больших пещер Абхазии расположена рядом с Новоафонским монастырем и храмом Симона Кананита. Ее история открытия довольно банальна. В 1961 году естественный вход случайно обнаружил абхазский скульптор и художник Гиви Шалвович Смыр. Первооткрыватель пещеры поведал о своей находке грузинским спелеологам, которые взяли ее буквально «‎штурмом», остановившись только на глубине 135 м. Кстати, с 2004 года и до самой смерти в 2016 году Гиви Смыр был директором пещеры, много сделал для ее инфраструктуры: проложил дорожки, участвовал в реставрации объектов Иверской горы. Добраться до Новоафонской пещеры проще всего по миниатюрной железной дороге. Тоннель, который эксплуатируется рельсовым подвижным составом, построили в 1975 году. Транспортная система а-ля метро имеет протяженность 1,3 км и (аж!) целых три станции.Посещение Новоафонской пещеры возможно только в составе экскурсионной группы. Войдя внутрь, посетители смогут полюбоваться потолками из минеральных образований причудливых форм, и пещерными озерцами, подсвеченными разноцветными светодиодами. Под сводами звучит ненавязчивая музыка, еще больше погружая гостей в мир сказочного подземелья.  Для посещения туристами в Новоафонской пещере открыты шесть залов из девяти, в том числе Анакопия, Апсны, Кораллитовая галерея (включая грот Каменных цветов), Аюхаа. В зале Апхярца регулярно проходят камерные концерты, в Геликтовом гроте проводят научные исследования. Многие из залов после грузино-абхазской войны были переименованы. Так, например зал Исчезающего озера стал залом Махаджиров. Новоафонская пещера — место съемок фильма о приключениях Тома Сойера: до сих пор на одной из стен сохранилась надпись «Becky & TOM», сделанная актером Федором Стуковым при помощи свечного нагара. Среди достопримечательностей пещеры в Новом Афоне также числятся: озерцо Анатолия глубиной 26 м и каменный водопад Апсны высотой 20 м.
 
Пантюхинская пещера
 Месторасположение: в Гудаутском районе, на Западном склоне Бзыбского массива Кавказских гор.
 Год открытия: 1981 г.
 Известная глубина: 1508 м.
 Длина: 5000 м.  
Высота над уровнем моря: 1800 м.
  В рейтинге глубочайших пещер мира Пантюхинская занимает восьмую строчку. Расположена в урочище Абац, в толще рифогенных известняков юрского периода. Названа в честь трагически погибшего крымского спелеолога Вячеслава Пантюхина его младшим братом Геннадием. По форме шахта напоминает сложную спираль с чередой колодцев — вертикальных и наклонных. На дне простирается сухая галерея с массой тупиковых ответвлений. Хотя изучение Пантюхинской пещеры пришлось на самый динамичный период развития советской спелеологии, эта карстовая полость относится к числу наименее исследованных.  
Абхазия — мировой лидер уникальных глубокоподземных образований, которыми вдоль и поперек испещрены здешние склоны гор. Большинство пещер Страны Души «заперты» для путешественников, но несколько посетить все же возможно. Среди доступных пещер Абхазии на карте значком «открыто» отмечены: Новоафонская, Святого Ипатия, Абрскила и Голова Отапа. 
____________________ 
Автор: Мария Чайка